Martin Kühne war gerade mal 23 Jahre alt, als er sich entschloss, seinen eigenen Betrieb zu gründen. Und das in unsicheren Zeiten. Deutschland erlebte zwar gerade einen wirtschaftlichen Aufschwung, aber der aufstrebende Nationalsozialismus sorgte für politische Instabilität.
Dennoch hatte Martin Kühne den Mut, den man braucht, um sich selbständig zu machen. Am 01. Oktober 1933 eröffnete er seinen Kfz-Betrieb in der Leipziger Straße in Düben und legte den Grundstein für die heutigen KÜHNE AUTOHÄUSER. Mit zwei Angestellten reparierte er damals alles, was fahren konnte: Fahrräder, Motorräder, Pferdefuhrwerke, Pkws und Lkws.

Von 1938 bis 1945 ruhte die Arbeit im Kfz-Betrieb Kühne gezwungenermaßen, denn Martin Kühne wurde, wie so viele, zum Kriegsdienst verpflichtet. Nach dem Krieg konnte er die Arbeit zwar wieder aufnehmen, aber er starb bereits ein Jahr später. Seine Frau Lydia übernahm nun die Leitung des Geschäftes. Ein Kfz-Meister und drei Angestellte unterstützten sie dabei und reparierten das an Fahrzeugen, was der Krieg übrig gelassen hatte. 

1949 heiratete Lydia Kühne wieder. Ihr neuer Mann Otto Schrader, ein gelernter Buchhalter, wurde zum Inhaber des Betriebes, der nun als Fa. M. Kühne Nachfolger firmierte. Der Betrieb entwickelte sich gut. Neben Pkws wurden vor allem Lastkraftwagen der neuen Typen H 3A, S 4000, H 6 und Robur gewartet und instand gesetzt. 1954 wurde der Betrieb um das Grundstück Grünstraße 6 erweitert. Die Mitarbiterzahl stieg auf 10 an.

Es war ein Beschluss der DDR-Führung: Handwerksbetriebe mit mehr als 10 Mitarbeitern sollten verstaatlicht werden. Diesen Eingriff in die Unabhängigkeit musste sich auch die Fa. M. Kühne Nachfolger gefallen lassen. Am 10. August 1956 übernahm der Staat als Kommandist 80 Prozent der Betriebsanteile. Es war der erste Schritt zur Enteignung. Dennoch sollte dies nicht das Wachstum des Betriebes verhindern. Das Betriebsgelände wurde 1956 um die Grundstücke Grünstraße 10 und die Torgauer Straße 25 erweitert. Im Jahr 1993 kam das Gelände Grünstraße 21 hinzu. Der Betrieb teilte sich in mehrere Bereiche: Durchgang, Mechanik, Grund- und Mittelinstandsetzung. Bearbeitet wurden zu dieser Zeit vorrangig Pkw Wartburg, Lkw W 50, S 4000, H 6 und Robut sowie Motorräder der Marke MZ.

Seit 1952 arbeitet auch Heinz Kühne, Sohn des Firmengründers Martin Kühne, im Betrieb. Er absolvierte hier zunächst seine Lehre, arbeitete dann einige Jahre als Kfz-Mechaniker und wechselte später ins Büro des Bereiches Technik.

Nach seinem Studium wird Heinz Kühne 1964 Technischer Leiter des Betriebes. Nun führt er das weiter, was sein Vater begonnen hatte. Doch er wird fremdbestimmt, denn der Staat greift immer mehr in die Betriebsprozesse ein. Am 27. Oktober 1972 ist es dann endgültig. Quasi über Nacht wird der Betrieb zum Volkseigentum erklärt und firmiert nun als VEB Kfz-Instandhaltung Bad Düben (KIB) im Verkehrskombinat Leipzig. Heinz Kühne wird zum Betriebsdirektor berufen.

Im Juli 1979 wird dem Betrieb eine besondere Aufgabe zuteil. Die Kombinatsleitung suchte eine Vertragswerkstatt für die in der DDR fahrenden Mercedes-Benz-Lastkraftwagen. Heinz Kühne war zum richtigen Zeitpunkt am richtigen Ort: Sein Betrieb wird mit dieser Aufgabe betraut und ist damit der erste, und lange Zeit einzige, Servicepartner für Mercedes-Benz in der DDR. Im gleichen Jahr wurde der Betrieb um die Bremseninstandhaltung Eilenburg erweitert. 1983 kommt ein Betriebsteil in Delitzsch hinzu. Neben Mercedes-Benz-Lastkraftwagen werden zu dieser Zeit Lkw der Typen Tatra, W 50 und L 60 sowie die Pkw Trabant und Wartburg instand gesetzt. 1984 verlässt Heinz Kühne den Betrieb. Die Kombinatsleitung greift mehr und mehr in seine Arbeit ein und es kommt zu unüberbrückbaren Differenzen. Als neuer Betriebsdirektor wird Walter Lang, ein ehemaliger NVA-Offizier, eingesetzt. Bis 1990 muss die Familientradition unfreiwillig unterbrochen werden.

Durch die politische Wende in der DDR nutzt Heinz Kühne die Chance, den Familienbetrieb fortzusetzen. Die neue Freiheit bringt auch die unternehmerische Freiheit zurück.

Nach der Rückübertragung des Betriebes durch die Treuhandgesellschaft beginnt am 1. August 1990 für das Unternehmen Kühne eine neue Zeitrechnung. 

Der Sitz des Unternehmens befindet sich in der Torgauer Straße 25a in Bad Düben. 36 Mitarbeiter sind anfangs im Service und in der Instandhaltung beschäftigt.  

Schon ein Jahr später wird die Zusammenarbeit mit Mercedes-Benz erneuert. Der Betrieb erhält einen Service- und Teilevertriebsvertrag für das gesamte Typenprogramm. Neben Wartungs- und Reparaturleistungen kommt nun der Verkauf von Mercedes-Benz Fahrzeugen dazu – im ersten Kühne Autohaus Mercedes-Benz.

Die Firma Kühne setzt auf Wachstum. Deshalb wird im Gewerbegebiet Wiedemar ein neues Mercedes-Benz Autohaus gebaut. Im März 1993 ist Baubeginn, im September des gleichen Jahres erfolgt bereits die Eröffnung. 

Mit der neuen Filiale wächst auch die Mitarbeiterzahl: 1995 arbeiten im gesamten Betrieb 60 Angestellte und Kfz-Mechaniker. Und auch an den Firmennachwuchs wird gedacht: 20 Lehrlinge werden ausgebildet.

Im Januar 1996 übergibt Heinz Kühne den Staffelstab an seinen Sohn Mike. Bereits während seines Betriebswirtschaftsstudiums im Unternehmen tätig, wird Mike Kühne nun Inhaber der Firma Kühne. Der Familienbetrieb geht in die dritte Generation.

Das Unternehmen expandiert weiter. Mit dem Kauf von zwei weiteren Mercedes-Benz Autohäusern  wird aus dem Unternehmen Kühne eine Unternehmensgruppe mit nun insgesamt vier Filialen in Bad Düben, Wiedemar, Borna/Eula und Grimma. Damit stärkt die Firma Kühne ihre Marktposition in der Region Leipzig.

Dieses unternehmerische Engagement wird auch gewürdigt: 2006 gehört die Firma Kühne zu den Finalisten und 2007 sogar zu den Preisträgern des „Großen Preises des Mittelstandes Sachsen“. 

Das Unternehmen Kühne vermeldet 2007 und 2008 neuen Zuwachs: Mit den Marken Volkswagen und Audi Service wird die automobile Kompetenz weiter ausgebaut.

Zunächst kommen im April 2007 die VW und Audi-Service Autohäuser in Torgau und Herzberg hinzu, im Februar 2008 folgt ein drittes VW und Audi-Service Autohaus in Bad Düben. Damit zählen im 75. Jahr des Bestehens der Firma Kühne sieben Autohäuser und rund 250 Beschäftigte zur Unternehmensgruppe.

Im Februar 2010 übernimmt Mike Kühne das smart Center Leipzig vom bisherigen Inhaber und Geschäftsführer Dieter Burger, der sich altersbedingt aus der Geschäftstätigkeit zurückziehen möchte. Alle Beschäftigten werden übernommen.

Damit wächst die Kühne Gruppe um eine weitere Marke und kann sich nun auch an einem Standort in Leipzig präsentieren.

Im brandenburgischen Doberlug-Kirchhain erwirbt Mike Kühne im Juni 2011 ein weiteres Autohaus. Im September erhält er für diesen Standort von Volkswagen den Vertrag als  Servicepartner, so dass nun vier VW Filialen zur Kühne Gruppe gehören.

Ebenfalls im Juni übernimmt die Firma Kühne die freie Pkw- und Nfz-Werkstatt "Truck & Car Service LE" im Herzen Leipzigs, nahe der B2 und bietet dort einen Werkstattservice für alle Marken und Fabrikate. Neben dem Werkstattbetrieb unterhält der Standort eine Nfz-Waschanlage. Mehr unter www.truck-car-leipzig.de.

Ende 2011 ist die Kühne Gruppe auf zehn Filialen und 320 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter angewachsen.